A história prossegue dessa forma até o quarto livro. No quinto livro da série, as crianças começam a descobrir o segredo que envolve as suas vidas e a vida e morte de seus pais. Neste livro, as crianças são mandadas para uma escola, onde conhecem os irmãos Quagmire, que também perderam os pais e um irmão em um incêndio. Nos próximos livros as crianças vão compreender que os incêndios não foram mera coincidência.
Na realidade, a história dos Baudelaire começa muito tempo antes. Seus pais fizeram parte de uma sociedade secreta, C.S.C., que por muito tempo simbolizou a luta contra o fogo, cujos membros aparentemente eram inteligentes e gentis.
De fato, os quartéis de C.S.C. eram repletos de bibliotecas, laboratórios de química e centros de disfarces. Acredita-se que em algum momento da história da organização ocorreu uma cisão. De um lado, as pessoas que acreditavam no antigo significado da organização, e de outro, pessoas inescrupulosas que ateiam fogo em casas para roubar fortunas de crianças, como Conde Olaf e Esmé Squalor.